一、青銅劍時(shí)期：夏、商、西周和春秋
商代中晚期一種曲柄青銅短劍，整體澆鑄而成，劍身有脊，劍身與劍柄交接處有類(lèi)似劍格的突物。西周早期長(zhǎng)三角形無(wú)格劍。劍臘成長(zhǎng)三角形，扁莖有二穿，應(yīng)為接柄所用。
西周早期柳葉形劍。柳葉形扁莖劍，劍體短呈柳葉形，無(wú)脊，中央稍隆起；無(wú)格，臘與莖呈自然過(guò)渡；扁莖，莖上有二穿，應(yīng)為接柄之用。西周中期柳葉形人面紋短劍。柳葉形人面紋短劍，除在劍身莖部裝飾人面紋外，且于基部?jī)擅孀鞒砂疾?，便于嵌裝木柄之用。西周晚期后，劍體相對(duì)修長(zhǎng)，無(wú)格，劍脊為圓棱狀不達(dá)鋒，劍莖為圓柱狀，劍首為圓餅形。此類(lèi)劍為連體合鑄，顯然不鑲接木柄。無(wú)格，圓棱脊，圓柱形劍莖至劍首處有相對(duì)的小耳各一。
春秋早期和中期，仍以短劍為主，劍身狀如柳葉，較為修長(zhǎng)，除無(wú)格外，劍的結(jié)構(gòu)部位均已出現(xiàn)。這種脊莖相連的結(jié)構(gòu)顯然是增加了劍的刺殺時(shí)的強(qiáng)度。春秋晚期到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，戰(zhàn)事頻繁，劍得到充分發(fā)展。此時(shí)的青銅劍以吳國(guó)和越國(guó)所產(chǎn)者最為上乘。吳越青銅劍的形制較為統(tǒng)一，故有“吳越之劍”“越式劍”之稱(chēng)。劍長(zhǎng)一般在40厘米至60厘米之間，各部位結(jié)構(gòu)已基本完備。吳越青銅劍有“三絕”之說(shuō)，即菱格形暗紋，劍首同心圓及青銅復(fù)合技術(shù)?？梢哉J(rèn)為春秋后期至戰(zhàn)國(guó)前期是吳越青銅劍的鼎盛時(shí)期，其制劍技藝以及劍的形制獨(dú)樹(shù)一幟，并對(duì)后世產(chǎn)生了極其深遠(yuǎn)的影響。
在戰(zhàn)國(guó)晚期的諸國(guó)中，秦國(guó)青銅劍以瘦長(zhǎng)著稱(chēng)，其形制為劍通長(zhǎng)一般在80厘米左右或更長(zhǎng)，柳葉形劍身，細(xì)而長(zhǎng)，鋒尖、莖較長(zhǎng)，多在18厘米左右。劍格平窄，微凸，扁莖，無(wú)首，應(yīng)為鑲裝木柄之用。
秦劍被認(rèn)為是繼承和發(fā)展春秋戰(zhàn)國(guó)制劍技藝的產(chǎn)物，其冶煉和制作技術(shù)達(dá)到了一個(gè)新的高峰，這個(gè)高峰正是青銅劍最后的，也是最輝煌的顛峰。
二、鐵劍時(shí)期：
始于西漢前期至清朝洋務(wù)運(yùn)動(dòng)前。秦以后，青銅劍逐漸退出歷史舞臺(tái)，至東漢鐵劍開(kāi)始扮演正統(tǒng)寶劍的角色。中國(guó)古代劍的黃金時(shí)代，是在西漢中期前一千年左右的時(shí)間內(nèi)，西漢后期，特別是魏晉以后，劍突然迅速地少下去，雖然作為傳統(tǒng)兵器一直流傳至今，但是其普及程度遠(yuǎn)不如后來(lái)居上的環(huán)首刀。鐵制鎧甲的大量使用，應(yīng)當(dāng)說(shuō)是很重要的一個(gè)原因。在此之后，劍的發(fā)展和演變逐漸放緩、式微，進(jìn)入了劍的后期。
魏晉至唐代劍的形象，通過(guò)發(fā)掘的五代拄劍武士像以及同時(shí)期的敦煌壁畫(huà)，我們發(fā)現(xiàn)，從這時(shí)候的劍，劍身已呈直尺狀，上下寬窄一致，劍身中間仍是突起的劍脊，身與莖之間有較寬大的劍格，這是后期劍的主要特征。
北宋初期劍的真實(shí)面貌，劍身與五代時(shí)期相比較顯得短而厚重、劍鋒方而鈍，劍脊處有的開(kāi)有血槽，劍格，上鑄有花紋，某些部位還鑲嵌寶石，劍首扁平成卷云紋，中間有穿孔。
而之后的元明清元明時(shí)期的劍基本上保持了五代以來(lái)的形制，外形上都大同小異。劍的形象可以歸納出寶劍的發(fā)展趨勢(shì)，是向直身、細(xì)長(zhǎng)、輕巧的方向發(fā)展，雖然宋代的劍是個(gè)例外，顯得短而重，但在其它方面還是一致的，這一發(fā)展趨勢(shì)與西漢后期的鐵劍保持了連續(xù)性。由此也證實(shí)了五代以來(lái)藝術(shù)作品中所提供的劍的形象基本是準(zhǔn)確的。
三、鋼劍時(shí)期：
自清朝以后。寶劍的制式，與后期劍一脈相承。古法的失傳，機(jī)器的引進(jìn)，使寶劍行業(yè)的制造，與以前有很大的差異。但是我們龍泉寶劍的師傅及大師們借鑒古法和運(yùn)用現(xiàn)代工業(yè)，所制造出來(lái)的龍泉寶劍，使國(guó)人心目中的傳統(tǒng)寶劍，再次散發(fā)出璀璨的光彩。
